脳梗塞

■脳卒中の中で最も発症率が髙い

脳卒中には３つのタイプがあり、脳梗塞はその中の一つです。脳梗塞以外には、次の病気があります。

▼脳出血

脳の奥の細い血管が破れて出血を起こします。

▼くも膜下出血

脳の太い血管が枝分かれする部分にできた「脳動脈瘤」という血管の瘤が破裂して、脳と頭蓋骨の間に出血します。

日本人の5人に1人が、脳卒中を発症するといわれています。 世界では、6人に1人とされていますから、日本人は脳卒中を起こしやすいといえます。 また、脳卒中は、寝たきりの原因の第1位を占めています。 中でも脳梗塞の発症は、脳卒中全体の約75%と最も多くを占め、その比率は年々増加しています。

■脳梗塞の症状

麻痺や顔面の歪み、言語の障害などが突然現れる

脳梗塞が起こると、体の左右どちらか片側に突然症状が現れます。 特に多いのが、「体の片側の腕や脚が麻痺する」「顔面が歪む」「ろれつが回らないなどの言語の障害」の３つです。 これらの症状は脳梗塞の重要なサインですから、少しでも異変を感じた場合は、次の要領で素早くチェックします。

▼体の片側の麻痺の場合

症状は片方の腕や脚に現れます。腕の場合は手のひらを上に向けて両腕を前に伸ばすと、麻痺のある側が下がってきます。 脚の場合は片脚ずつで立ってみます。麻痺のある側ではふらついてうまく立てません。

▼顔の歪みがある場合

症状が強い場合は、歪みがある側の口角が垂れ下がるため外見で判断できます。 わかりにくい場合は、にっこり笑ったり、「いー」と発音したときに、左右の口角のどちらかが垂れ下がっていたり、 動きが悪ければ顔に歪みがあると判断します。

▼言語に障害がある場合

「らりるれろ」と発音したり、「バタカ、バタカ・・・・・」と反復して言ってみます。 障害があると、言いにくかったり、もつれたりします。 また「言いたいことを言葉にできない」「発話はできても相手の言葉が理解できず、話のつじつまがあわない」といった 「失語症」が現れることもあります。 その他、「視野の異常」「ふらつき」もよく見られます。 視野の異常は、両眼で見ても左右どちらかの目で見ても、同じ側の視野の半分が欠けます。 目の病気ではなく、脳梗塞によって起こる症状です。ふらつきの場合は、手足の麻痺がないのに立てない、歩けないなどの特徴があります。

■症状に気付いたら

たとえ症状が軽くても、迷わずに救急車を呼ぶ

脳卒中の急性期治療は時間との闘いと言われています。 「神経内科」や「脳神経外科」など、脳卒中の専門医がいる専門の医療機関に、早く入院して治療を受けるほど治療効果が期待できます。 脳梗塞が疑われる症状が一つでもあれば、直ちに救急車を呼んで、専門の医療機関に搬送してもらうことが最も重要です。 かかりつけ医を受診する人もいますが、結局は専門の医療機関に送られるので、それだけ時間を浪費してしまいます。 自家用車を利用する場合は、交通渋滞に巻き込まれて到着が遅れる、病状が急変した場合に対応できない、などのリスクを伴います。 また、最初は症状が軽くても、徐々に重くなる場合がありますから、遠慮せずに救急車を呼びましょう。 救急車の到着を待つ間に、患者さんの周りの人ができることもあります。