秋山氏は清和源氏小笠原氏族(加賀美氏族)である。苗字の地は甲斐国巨摩郡秋山村で、 武田氏の一族加賀美遠光の後裔で、遠光の長男である光朝が秋山村に居住して秋山氏を 名乗ったという。
光朝から光定、さらにその弟光季が継ぎ、光家、時光と相続していくが、累代の居住地は 中野村にあった。『甲斐国志』に、「中野村・秋山村は山足三四拾町に在り、川上・湯沢 塚原等の入会場成。伝え云ふ新羅五郎種久なる者の築く所にして秋山太郎光朝要害の城墟 なりと。---」とみえている。館としては、同郡甲西町秋山にある秋山氏館が知られている。 秋山氏の苗字の地秋山村はこの秋山館のあったところである。
戦国期の当主は秋山伯耆守信友で、武田信玄の重臣の一人として、はじめ信濃飯田城、 さらに美濃岩村城の城主となっている。この岩村城は、はじめ遠山氏が城主であったが、 その後家の織田氏(信長の父信秀の妹)を娶って城主となったといういきさつがある。 ところが、天正三年(1575)の長篠の戦のあと、勢いに乗る織田軍に攻められてついに降伏し、 長良川河畔で磔にされて殺されている。